Ambrose Bierce - Por Cristina Pailos

Uno de los clásicos del terror junto con Poe, Lovecraft y Maupassant fue elogiado precisamente por Lovecraft en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura.

Su espíritu cáustico y el humor macabro y satírico lo indujeron a delinear su peculiar humor negro que aún hoy  sigue conmocionando.

Su pesimismo respecto de las relaciones de hombres y mujeres no podría haber encontrado un género mas apropiado que el de sus cuentos, sin embargo también ejerció el periodismo y desarrolló otros temas , como la critica vehemente a la corrupción política de su país.

La vida y muerte de Bierce lo convierte en un personaje signado por lo macabro.

Fue el décimo hijo de un granjero de Ohio sin fortuna, apático , extravagante pero sí aferrado a la fe calvinista, al más fanático puritanismo y la lectura bíblica mientras su madre era la fuerza dominante que llevaba adelante la casa.

No es difícil imaginar el clima de prejuicios y represiones y el autoritarismo asfixiante  que debieron soportar  Ambrose y  sus hermanos. El escritor pudo volcar en muchas de sus obras el odio visceral inmenso hacia toda su familia, del que sólo se libró uno de sus hermanos, pero todos los hijos de la familia se marcharon, se fugaron y sus vidas difíciles fueron las mochilas pesadas que les quedaron de aquellos años de sus vidas.

Sería largo enumerar todas las alternativas de la vida del escritor o el detalle de cada una de sus obras. Sólo quiero citar Un diagnóstico de muerte, El dedo medio del pie derecho, La Maldita Cosa, El extraño, Chickamauga , La ventana tapiada. Personalmente, Un acontecimiento en el puente de Owl Creek me parece de una perfección notable en el manejo del suspenso y fue traducido al castellano de manera excelente en  Antología del Cuento Extraño, selección y traducción de Rodolfo Walsh. Editorial Hachette, 1976.

Pero más allá de los cuentos macabros, me resulta bellísimo e ingenioso el Diccionario del Diablo y siempre encuentro algo de la A a la Z que me hace reír o me sorprende. Por momentos, hasta me llego a convencer de que el diablo escribe muy bien.

Su muerte, al igual que su vida, su hogar paterno, nos hace creer en un destino por donde “el diablo” no andaba muy lejos.

En octubre de 1913 partió de Washington D.C. para recorrer los antiguos campos de batalla de la Guerra Civil. Luego pasó a México y en Ciudad Juárez se unió a ejército de Pancho Villa como observador, llegando hasta Chichuahua donde su rastro se desvanece. Fue una de las más famosas desapariciones de la historia de la literatura.

El novelista mexicano recientemente fallecido,  Carlos Fuentes escribió una novela sobre los últimos años de Bierce titulada Gringo Viejo que fue llevada al cine como Old Gringo y estuvo interpretada por Gregory Peck y Jane Fonda. La dirección fue del argentino Luis Puenzo.

Ambrose Bierce (por J. H. E. Partington, fecha desconocida).

Cómplice, s. El que con pleno conocimiento de causa se asocia alcrimen de otro; como un abogado que defiende a un criminal, sabiéndolo culpable. Este punto de vista no ha merecido hasta ahora la aprobación de  los abogados, porque nadie les ofreció honorarios para que lo aprobaran.

Comprometido, adj. Provisto de un aro en el tobillo para sujetar la cadena y los grilletes.

Compromiso, s. Arreglo de intereses en conflicto que da a cada

adversario la satisfacción de pensar que ha conseguido lo que no debió

conseguir, y que no le han despojado de nada salvo lo que en justicia le

correspondía.

Compulsión, s. La elocuencia del poder.

Condolerse, v. r. Demostrar que el luto es un mal menor que la

simpatía.

Conferencista, s. Alguien que le pone a usted la mano en su bolsillo,

la lengua en su oído, y la fe en su paciencia.

Confidente, s. Aquél a quien A confía los secretos de B, que le

fueron confiados por C.

Confort, s. Estado de ánimo producido por la contemplación de

la desgracia ajena.

Congratulaciones, s. Cortesía de la envidia.

Congreso, s. Grupo de hombres que se reúnen para abrogar las

leyes.

Conocedor, s. Especialista que sabe todo acerca de algo, y nada

acerca de lo demás.

Se cuenta de un viejo ebrio que resultó gravemente herido en un

choque de trenes; para revivirlo, le vertieron un poco de vino sobre los

labios. “Pauillac, 1873”, murmuró, y expiró.

Conocido, s. Persona a quien conocemos lo bastante para pedirle

dinero prestado, pero no lo suficiente para prestarle. Grado de amistad

que llamamos superficial cuando su objeto es pobre y oscuro, e íntimo

cuando es rico y famoso.

Consejo, s. La más pequeña de las monedas en curso.

Conservador, adj. Dícese del estadista enamorado de los males

existentes, por oposición al liberal, que desea reemplazarlos por otros.

Cónsul, s. En política americana, persona que no habiendo podido

obtener un cargo público por elección del pueblo, lo consigue del

gobierno a condición de abandonar el país.

Consultar, v.l. Requerir la aprobación de otro para tomar una actitud

ya resuelta.

Controversia, s. Batalla en que la saliva o la tinta reemplazan al

insultante cañonazo o la desconsiderada bayoneta.

Convencido, adj. Equivocado a voz en cuello.

Conventillo, s. Fruto de una flor llamada Palacio.

Convento, s. Lugar de retiro para las mujeres que desean tener

tiempo libre para meditar sobre el vicio de la pereza.

Conversación, s. Feria donde se exhibe la mercancía mental menuda,

y donde cada exhibidor está demasiado preocupado en arreglar

sus artículos como para observar los del vecino.

Corazón, s. Bomba muscular automática que hace circular la

sangre. Figuradamente se dice que este útil órgano es la sede de las

emociones y los sentimientos: bonita fantasía que no es más que el

resabio de una creencia antaño universal. Sabemos ahora que sentimientos

y emociones residen en el estómago y son extraídos de los

alimentos mediante la acción química del jugo gástrico. El proceso

exacto que convierte el biftec en un sentimiento (tierno o no, según la

edad del animal); las sucesivas etapas de elaboración por las que un

sandwich de caviar se transmuta en rara fantasía y reaparece convertido

en punzante epigrama; los maravillosos métodos funcionales de

convertir un huevo duro en contrición religiosa o una bomba de crema

en suspiro sensible: todas estas cosas han sido pacientemente investigadas

y expuestas con persuasiva lucidez por Monsieur Pasteur. (Ver

también mi monografía “Identidad Esencial de los Afectos Espirituales

con Ciertos Gases Intestinales Liberados en la Digestión" págs. 4 a

687). En una obra titulada según creo Delectatio Demonorum (Londres

1873) esta teoría de los sentimientos es ilustrada de modo sorprendente;

para más información se puede consultar el famoso tratado del

profesor Dam sobre “El amor como producto de la Maceración Alimentaria”.

Coronación, s. Ceremonia de investir a un soberano con los signos

externos y visibles de su derecho divino a ser volado hasta el cielo

por una bomba.